Webb обнаружил воду у звезды в 0,55 светового года от центра Млечного Пути
Наблюдения показали, что молекулярный материал и пыль могут сохраняться рядом со Стрельцом A* — сверхмассивной чёрной дырой нашей галактики.
Космический телескоп James Webb обнаружил воду и космическую пыль в оболочке стареющей звезды IRS 3, расположенной в 0,55 светового года от Стрельца A* — сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути. Наблюдения указывают, что вода и пылевые частицы способны образовываться и сохраняться даже в среде с интенсивным излучением в галактическом центре.
IRS 3 относится к звёздам ветви асимптотических гигантов — на поздней стадии эволюции они теряют газ и пыль в мощном звёздном ветре. Исследователи изучили объект с помощью инструмента MIRI, работающего в среднем инфракрасном диапазоне, а также сопоставили спектр звезды с моделями прохождения её света через окружающее вещество.
По результатам этой работы вокруг IRS 3 реконструировали слоистую оболочку из силикатной пыли протяжённостью примерно 10 тысяч астрономических единиц. Температура в ней меняется примерно от 927 °C у звезды до минус 173 °C во внешних областях.
Следы воды в оболочке IRS 3 выявлены впервые, однако наблюдения не позволяют определить её количество. Авторы связывают результат с вопросом о переработке вещества в центрах галактик: газ и пыль, которые выбрасывают такие стареющие звёзды, впоследствии могут войти в состав новых звёзд и планет.