Телескоп Roman сможет проработать в космосе не менее 22 лет
Точный манёвр после запуска и дополнительный запас топлива увеличили расчётный срок научной работы обсерватории NASA. Основная миссия Roman по-прежнему рассчитана на пять лет.
Космический телескоп Nancy Grace Roman, запущенный 30 августа, получил запас топлива, которого, по оценке NASA, хватит как минимум на 22 года научных наблюдений. Такой срок стал возможен благодаря меньшей, чем ожидалось, массе аппарата и точному манёвру на пути к рабочей точке L2.
Первоначально основная миссия Roman была рассчитана на пять лет, а при наличии финансирования учёные надеялись продлить её ещё примерно на пять лет. При проектировании топливную систему рассчитывали для аппарата массой до 9800 кг, однако готовый телескоп оказался легче — его масса составила 8065 кг. Освободившийся резерв позволил перед стартом заполнить баки полностью, а не только объёмом, необходимым для десяти лет работы.
Этот дополнительный запас уже увеличил потенциальный срок миссии как минимум до 14 лет. Ещё больше топлива удалось сберечь во время трёхминутного включения двигателя, проведённого в течение суток после запуска. По данным NASA, манёвр вывел Roman на траекторию к L2 с точностью 99% и потребовал 18 кг топлива — менее 10% от предусмотренных для него 200 кг. Это добавило к расчётному ресурсу около четырёх лет.
Высокая точность первого манёвра также должна сократить расход топлива при следующей коррекции курса, которая запланирована на начало декабря и нужна для выхода на орбиту у точки Лагранжа L2. NASA оценивает эффект ещё примерно в четыре года потенциальной работы. После прибытия к L2 телескопу потребуются лишь небольшие коррекции орбиты раз в 28 дней.
Roman направляется к точке L2 на противоположной от Солнца стороне Земли, где уже работает телескоп James Webb. Основные задачи новой обсерватории — исследования тёмной энергии и поиск экзопланет. Оценка в 22 года относится к потенциальному сроку научных операций и предполагает, что с аппаратом не возникнет серьёзных неполадок.