Rocket Lab оспорила в GAO контракт NASA с Blue Origin на марсианский ретранслятор
Компания считает, что решение NASA по программе Mars Telecommunications Network не соответствует установленным Конгрессом критериям отбора. Контракт на разработку, запуск и эксплуатацию аппарата получила Blue Origin.
Rocket Lab подала в Счётную палату США (GAO) официальный протест против решения NASA поручить Blue Origin создание Mars Telecommunications Network — нового орбитального аппарата связи у Марса. Об этом Rocket Lab сообщила 11 сентября.
Компания заявила, что решение NASA «по всей видимости, не соответствует критериям отбора, установленным Конгрессом». Кроме того, Rocket Lab считает, что агентство непоследовательно рассмотрело техническую часть её заявки и сделало неверные выводы. Компания добивается проверки, ссылаясь на необходимость честной конкуренции и защиты государственных инвестиций.
NASA выбрало Blue Origin в начале сентября. По данным Space.com, контракт стоимостью 700 млн долларов предусматривает разработку, запуск и эксплуатацию Mars Telecommunications Network. Несмотря на слово Network в названии, речь идёт об одном космическом аппарате: он должен передавать данные между Землёй и другими аппаратами NASA, работающими у Марса.
Новый ретранслятор должен дополнить действующую инфраструктуру связи с Красной планетой. Сейчас эту роль выполняют два старых орбитальных аппарата NASA: Mars Odyssey, запущенный в 2001 году, и Mars Reconnaissance Orbiter, отправленный к Марсу в 2005-м.
Конгресс выделил на программу 700 млн долларов в июле 2025 года, а NASA запросило предложения от компаний в мае 2026-го. По условиям контракта Blue Origin должна передать аппарат NASA не позднее 31 декабря 2028 года; начать работу у Марса он, как ожидается, должен к 2030 году.