NASA изменила схему лунных посадок Artemis ради миссии в 2028 году
Агентство отказалось от единой схемы встречи Orion и посадочных модулей на окололунной орбите. SpaceX и Blue Origin будут готовить разные траектории и архитектуры для пилотируемой высадки.
NASA пересмотрела планы пилотируемых лунных миссий Artemis, чтобы ускорить подготовку к высадке астронавтов в 2028 году. Агентство и поставщики посадочных систем — SpaceX и Blue Origin — упростили конструкции модулей и изменили схему их использования.
Ключевое изменение касается стыковки корабля Orion с лунным посадочным модулем. Ранее они должны были встречаться на почти прямолинейной гало-орбите вокруг Луны. Теперь для каждого подрядчика предусмотрена собственная орбита, выбранная с учётом возможностей его системы.
Перед ближайшими пилотируемыми лунными полётами обе компании обязаны провести беспилотные демонстрации своих посадочных систем. NASA также сертифицирует модули перед миссиями с экипажем. Астронавты будут стартовать на корабле Orion с помощью ракеты SLS; двое членов экипажа перейдут в посадочный модуль и отправятся к поверхности Луны, ещё двое останутся в Orion.
В варианте SpaceX посадочный Starship будет ждать Orion на околоземной орбите. После стыковки Starship выполнит разгон к Луне, доставив связку из посадочного модуля и Orion на низкую лунную орбиту. Для этой схемы NASA доработает Orion, чтобы Starship мог вывести его к Луне. SpaceX по-прежнему рассчитывает заправлять посадочный Starship на орбите: несколько кораблей-танкеров передадут криогенное топливо кораблю-хранилищу, который затем заправит лунный модуль.
NASA считает, что переход на низкую лунную орбиту уменьшит объём топлива, который Starship должен собрать на околоземной орбите, а также сократит время возвращения экипажа с поверхности Луны к Orion. Заправку в космосе компания должна продемонстрировать в беспилотной миссии.
Blue Origin для ускоренной миссии 2028 года отложит перекачку топлива и отправит модуль Blue Moon Mark 2 к Луне с помощью трёх разгонных ступеней. После выхода на околоземную орбиту ступени и модуль направятся к эллиптической полярной орбите Луны, а ступени будут отделяться по мере выработки топлива. По данным NASA, такая схема снижает потребность посадочного модуля в топливе, позволяет быстрее возвращаться к Orion и лучше использует возможности SLS.
Blue Origin должна продемонстрировать полный профиль миссии в беспилотном испытании посадочного модуля и разгонных ступеней. Какой из двух подрядчиков первым получит задачу доставить экипаж на Луну, NASA определит по готовности посадочных систем.