Китай планирует запустить миссию за образцами Марса в 2028 году
Tianwen 3 должна доставить на Землю около 500 граммов марсианского грунта и пород примерно в 2031 году. Выбор района посадки Китай рассчитывает завершить до конца 2026 года.
Китайская миссия Tianwen 3, предназначенная для доставки образцов с Марса, готовится к запуску в 2028 году. По словам главного научного сотрудника проекта Хоу Цзэнцяня, аппаратура миссии перешла к этапу разработки прототипов, а научные коллективы работают над техническими задачами.
Запуск планируется провести с космодрома Вэньчан на острове Хайнань с помощью двух тяжёлых ракет «Чанчжэн-5». В состав комплекса войдут посадочный аппарат, взлётный модуль, служебная капсула, орбитальный аппарат и модуль возвращения на Землю. Если график будет соблюдён, образцы прибудут на Землю примерно в 2031 году.
Tianwen 3 должна собрать около 500 граммов материала с поверхности Марса. Главная научная цель миссии — поиск следов микроорганизмов, которые могли быть похожи на ранние формы жизни на Земле, а также возможных неизвестных форм жизни, связанных с историей Марса. Хоу подчёркивает, что возвращённые образцы будут иметь научную ценность независимо от результатов такого поиска: их планируют исследовать на микроскопическом, молекулярном и изотопном уровнях.
Китайские специалисты выбирают место посадки с учётом геологического возраста района, следов водной активности, потенциальной обитаемости и вероятности сохранения биосигнатур. Окончательно определить площадку предполагается к концу 2026 года.
Среди наиболее сложных задач проекта названы выбор места посадки, защита Марса от земного биологического загрязнения, контроль чистоты образцов и поиск возможных признаков жизни. Для работы с доставленным материалом в Хэфэе планируют создать лабораторию планетарной защиты. По данным агентства Xinhua, она должна заниматься стерилизацией, вскрытием и обработкой образцов, а также оценкой биологических рисков.
Бывший руководитель марсианских программ NASA Скотт Хаббард назвал сообщения о ходе Tianwen 3 потенциальным «моментом Спутника» — если заявленные сроки окажутся точными.