Китай планирует запустить лунную миссию «Чанъэ-7» 24 августа
Аппарат должен отправиться к южному полюсу Луны на ракете «Чанчжэн-5». В состав миссии входят орбитальный модуль, посадочный аппарат, луноход и прыгающий зонд для исследования затенённых кратеров.
Китай готовится запустить автоматическую лунную миссию «Чанъэ-7» 24 августа по пекинскому времени. Аппарат уже доставили на космодром Вэньчан; для старта планируется использовать ракету-носитель «Чанчжэн-5» в варианте Y14.
Цель посадочного аппарата — район края кратера Шеклтон у южного полюса Луны. После запуска орбитальный модуль должен провести на окололунной орбите несколько месяцев, а затем выпустить посадочный аппарат. Посадка намечена на конец года.
«Чанъэ-7» объединяет орбитальный модуль, посадочный аппарат, луноход и прыгающий зонд. Последний должен перемещаться между освещёнными участками и затенёнными кратерами в поисках залежей водяного льда. Для посадок на склонах он оснащён системой активной амортизации.
Посадочный аппарат также получит первую китайскую систему навигации по ориентирным изображениям для дальнего космоса. Миссия будет изучать среду и ресурсы южного полюса Луны с орбиты, на поверхности и внутри кратеров.
На борту размещены международные приборы. Среди них — российский комплекс для регистрации лунной пыли и измерения параметров плазмы, итальянский лазерный ретрорефлектор, камера LunaHcam, созданная космическими агентствами Бахрейна и Египта, а также тайско-китайский детектор высокоэнергетических частиц. На орбитальном модуле будет и швейцарский двухканальный спектрометр земного излучения.
На посадочном аппарате установят широкоугольную оптическую камеру ILO-C, разработанную ILOA Hawaii совместно с Лабораторией космических исследований Университета Гонконга. Создатели рассчитывают получать с Луны цветные изображения Млечного Пути.
Профессор Брауновского университета Джеймс Хед назвал «Чанъэ-7» самой амбициозной, комплексной и сложной роботизированной лунной миссией, которую когда-либо пыталась осуществить какая-либо страна или организация. Наряду с научными задачами миссия должна помочь подготовить китайскую пилотируемую высадку на Луну, запланированную к 2030 году.
Следующая миссия серии, «Чанъэ-8», ожидается примерно в 2028 году. Она предназначена для испытаний технологий строительства обитаемых модулей с использованием лунного грунта. Обе миссии входят в программу подготовки Международной лунной исследовательской станции.