Газовый поток наклонил внешний диск у тройной звезды GW Orionis
Наблюдения ALMA выявили поток газа длиной около 1,2 трлн миль, поступающий из окружающего молекулярного облака. Его взаимодействие с диском может объяснить наклон внешнего кольца и происхождение необычных орбит у части экзопланет.
Астрономы обнаружили у молодой тройной звезды GW Orionis гигантский поток газа, который, по результатам моделирования, наклоняет внешнее кольцо её протопланетного диска. Поток протянулся примерно на 0,2 светового года — около 1,2 трлн миль (1,9 трлн километров) — и поступает из окружающего систему молекулярного облака.
GW Orionis находится примерно в 1300 световых годах от Земли, в звездообразующем кольце Лямбда Ориона. Три ещё формирующиеся звезды окружены общим диском из газа и пыли. Он состоит из трёх колец, причём каждое наклонено под своим углом. Особенно выделяется внешнее кольцо — одно из крупнейших известных колец вокруг молодой звезды.
Ранее причиной его наклона считали невидимую планету-гигант, которая могла бы воздействовать на диск из промежутка между средним и внешним кольцами. Новые наблюдения радиотелескопа ALMA в Чили указывают на другой механизм: газовый поток передаёт внешнему кольцу угловой момент и деформирует его.
Сам поток состоит преимущественно из молекулярного водорода, который нельзя напрямую наблюдать на используемых радиодиапазонах. Поэтому исследователи отслеживали в нём молекулы угарного газа. Моделирование показало, что направление падения потока на диск близко к наклону внешнего кольца.
По оценке команды, сейчас угловой момент потока уже меньше, чем у диска, однако в прошлом он мог быть значительно больше и успеть сместить внешнее кольцо. Исследователи предполагают, что подобные потоки способны влиять на конфигурацию формирующихся планетных систем и приводить к сильно наклонённым, а иногда и ретроградным орбитам экзопланет. Но для проверки этой гипотезы понадобятся систематические наблюдения других молодых звёзд и их дисков.