Fermi Explorer хочет отправить зонд к Альфе Центавра за 80 тысяч лет

Некоммерческая организация Fermi Explorer представила план отправить компактный космический аппарат к Альфе Центавра — ближайшей к Солнцу звёздной системе. Запуск предполагается провести в 2029 году, а перелёт, по расчётам инициаторов, займёт около 80 тысяч лет.

За проектом стоят сооснователи Starcloud Филип Джонстон, Ади Ольтеан и Эзра Фейлден, а также менеджер программы Гаррет Джеймсон. Starcloud разрабатывает концепцию орбитальных дата-центров с парком графических процессоров.

Fermi Explorer хочет использовать уже существующие космические технологии, а не разрабатывать дорогостоящую новую двигательную установку. Аппарат планируют запустить в качестве попутной нагрузки ракеты, после чего электрическая двигательная установка малой мощности должна вывести его на последовательность орбит и направить за пределы Солнечной системы. Полезная нагрузка должна иметь размеры 10 × 10 см и массу 1 кг.

Организация рассчитывает, что аппарат будет работать около 12 лет, а затем продолжит полёт к другой звёздной системе без активной фазы. В конце 80-тысячелетнего пути включать аппарат не планируют: инициаторы надеются, что его сможет перехватить будущая человеческая цивилизация.

На создание и запуск Fermi Explorer требуется около $15 млн. Команда ищет подрядчиков для постройки аппарата, финансирование, а также научные и художественные материалы для полезной нагрузки — по аналогии с приборами и «золотой пластинкой» на зондах Voyager.

Название миссии отсылает к парадоксу Ферми: если разумная жизнь во Вселенной распространена, почему человечество до сих пор не обнаружило убедительных свидетельств существования внеземных цивилизаций. Создатели проекта считают, что сама отправка сравнительно недорогого аппарата к другой звезде позволит проверить предположение о том, что межзвёздные миссии слишком сложны или не представляют интереса для развитых цивилизаций.