Астрономы нашли каменистую экзопланету массой в 23 Земли
GJ 523b лишь в 2,55 раза больше Земли по радиусу, но обладает необычно высокой плотностью и, судя по наблюдениям, содержит сравнительно мало газа. Её свойства не укладываются в привычный сценарий формирования массивных планет.
Астрономы обнаружили экзопланету GJ 523b — необычно массивный и плотный мир, который относят к неформальному классу «мега-Земель». При радиусе примерно в 2,55 раза больше земного её масса составляет около 23,5 массы Земли.
Высокая плотность GJ 523b указывает на то, что планета преимущественно состоит из каменистого материала и имеет относительно небольшую газовую оболочку. Это нетипично для объекта такой массы: согласно распространённой модели, ядра планет, достигающие примерно 20 масс Земли, начинают быстро накапливать водород и гелий и превращаются в газовые гиганты.
Кандидат в планеты первоначально обнаружил космический телескоп NASA TESS, который фиксирует периодические падения яркости звезды при прохождении планеты по её диску. Затем учёные провели наземные наблюдения на 3,5-метровом телескопе WIYN в обсерватории Китт-Пик в Аризоне и измерили гравитационное воздействие планеты на звезду.
GJ 523b обращается вокруг своей звезды за 17,75 дня. Возраст её системы оценивается почти в 170 млн лет, поэтому объект представляет дополнительный интерес для моделей раннего формирования планет.
Авторы рассматривают несколько возможных объяснений. Планета могла сначала обзавестись плотной атмосферой, а затем потерять её. Другой вариант — столкновение двух планет, при котором образовалось крупное каменистое тело, а значительная часть газовых оболочек была выброшена в космос. Чтобы понять, насколько такие миры редки и как именно они возникают, потребуется найти больше подобных объектов.