Астрономы нашли 12 «затухающих» радиогалактик
Наблюдения показали, как угасают гигантские радиолопасти после прекращения джетов, питаемых сверхмассивной чёрной дырой в центре галактики. Возраст затухания у подтверждённых объектов составил от 8 до 42 млн лет.
Астрономы подтвердили существование 12 затухающих, или остаточных, радиогалактик в области неба XMM–LSS, которую подробно исследовал рентгеновский телескоп XMM-Newton. Такие объекты позволяют проследить заключительную стадию жизни радиогалактик — период после того, как центральный активный источник перестаёт подпитывать их гигантские радиоструктуры.
Радиогалактики особенно ярки в радиодиапазоне и могут иметь огромные газовые лопасти протяжённостью в миллионы световых лет. Их формируют джеты из активного ядра галактики, работа которого связан с питающейся сверхмассивной чёрной дырой. Когда джеты прекращаются, они больше не пополняют лопасти энергичными частицами, и радиоизлучение постепенно слабеет.
Авторы работы отобрали 14 кандидатов и изучили их с помощью южноафриканского радиотелескопа MeerKAT, массива Jansky Very Large Array и сети LOFAR. Совместные данные позволили оценить, как меняется излучение лопастей по мере потери энергии частицами. Двенадцать кандидатов оказались остаточными радиогалактиками, ещё два сохранили активность.
По оценке исследователей, подтверждённые остатки угасают от 8 до 42 млн лет, а средний возраст затухания составляет 12 млн лет. Эти значения ниже возрастов, ранее измеренных для подобных объектов, что может указывать на недоучтённую популяцию короткоживущих остаточных радиогалактик.
Объекты также находятся на разных стадиях эволюции: у части джеты отключились недавно, тогда как другие перестали получать подпитку значительно раньше.